برابر آخرین برآورد FAO و پیش بینی های مرکز بین المللی تحقیقات ذرت و گندم (CIMMYT) ، نیاز به ذرت در سطح جهانی از 558 میلیون تن در سال 1995 با 50 % افزایش در سال 2020 به 837 میلیون تن خواهد رسید .ذرت برا اهداف تجاری و بازاریابی در گروه های مختلفی قرار می گیرد. معیارهای فیزیکی وکیفی زیادی جهت تفکیک دانه های ذرت مورد استفاده قرار می گیرند . رنگ دانه به عنوان معیار مهمی در تفکیک ارقام اصلی به کار می رود ، به طوری که دانه سفید جهت مصرف انسان و دانه های زرد در تغذیه دام و مصارف صنعتی کاربرد دارد . ذرت درجه دو پذیرش وسیعی داشـته و درسطح جهاني مبناي قيمت دانه ذرت مي باشد. پـنج كـشور عمـده توليـد كننـده ذرت، شـامل: ايالات متحده آمريكا، چين، برزيل، هند و مكزيك مي باشند. به طوريكه نزديك بـه يـك چهارم توليد جهاني در آمريكا صورت ميگيرد.توليــد ذرت وابــستگي زيــادي بــه تكنولــوژي توليــد و يــا بــه عبــارت ديگــر، درجــه مكانيزاسيون دارد . استفاده از نهاده هاي مناسب و كافي همراه با ارقام هيبريد پـر محـصول از عوامل محدودكننده در بسياري از كشورهاي در حال توسعه است .
منشاء آسيائي ذرت ( Asian Origin )
ذرت از آسيا منشاء گرفته است. بر اساس ايـن نظريـه ذرت از تلاقـي بـين Coix ssp و برخي Andropogenacae كه بيشتر احتمال دارد يـگ گونـه از سـورگوم باشـد و هـر دو والد 5 جفت كروموزوم دارند، در منطقه هيماليا بوجود آمده اسـت ( 1945 ، Anderson ).ايـن فرضـيه حمايـت زيـادي را بـه خـود جلـب نكـرد. در هـر حـال بـر اسـاس مطالعـات سـيتولوژيكي و ماركرهـاي ملكـولي، ايـن تئـوري كـه ذرت يـك آمفـي ديپلوئيـد اسـت،حمايتهائي را به خود جلب كرده است.
منشاء مكزيكي ذرت( Mexican Origin )
بيشتر بررسي كنندگان ذرت بـر ايـن باورنـد كـه ذرت از مكزيـك، جـا يي كـه ذرت و تئوزينت بطور توأم از قديم الايام وجود داشته و هر دو گونه تنوع بيولوژيكي زيادي دارنـد،منشاء گرفته است . پيدا شدن فسيل دانه گرده و چوبهاي ذرت در غارهاي ايـن منطقـه، بـه شدت اين تئوري را كه ذرت از مكزيك منشاء گرفته باشد، تقويت ميكند.
انواع ذرت
دانه ذرت يكي از متنوع ترين دانه ها در طبيعت است . فشار گزينشي اعمـال شـده توسـط بيعت و انسان منتج به تيپ هاي مختلف از ذرت گرديده است كه از نظر ژنتيكي بر اسـاس مشخصات آندوسپرم دانه (بافتي كه جنين را احاطه كرده و غـذاي مـورد نيـاز رشـد بـذر را تامين ميكند)، تقسيم بندي ميشود.ذرت تنوع زيادي از نظر رنگ، بافت، تركيب و ظـاهر دانـه دارد . ذرت را مـي تـوان بـرحسب آندوسپرم و محتويات دانه، رنگ دانه، محيطي كه در آن رشـد مـي كنـد، رسـيدن وموارد استفاده از آن به گروه هاي مختلفي تقسيم نمود . انواع ذرت بر اساس تيپ دانـه شـامل :ذرت دنـدان اسـبي (Dent Corn) ، ذرت سـخت (Flint corn) ، ذرت آردي (Floury corn) ، ذرت مـومي (Waxy corn) ، ذرت شـيرين (Sweet corn) ، ذرت آجيلـي (Pop corn) و بالاخره نوع هفتم، ذرت غلافدار (Pod corn) ميباشـد.
